Выполняя приказ - Страница 71

- Пойду, распоряжусь насчет ленча,- сказала хозяйка и ушла. Ее дядя остался в холле, смотрел, как Катя снимает с меня бинт и обрабатывает рану.

- Значит, в субботу, он вас все-таки мечом достал,- задумчиво протянул Шеппард,- я увидел в бинокль блики на клинке, хотел вмешаться, уже встал, чтобы спуститься с трибуны, но тут вы с ним разобрались. Решение было самым правильным. Вы молодец. Эсти говорила, что вы - майор десанта. Государство или?..

- Или.

- Трест? Синдикат?

- Корпорация.

- И сколько же вам лет?

- Двадцать три.

- Ого! Я капитаном стал в двадцать семь.

- Ну, вы же знакомы со спецификой десанта. Или грудь в крестах, или голова в кустах.

- Девушка,- обратился Шеппард к Кате, которая бинтовала мне руку свежим бинтом,- быть вам генеральшей.

- Мне сегодня это уже говорили, - с гордостью сказала она.

- Или вдовой...- вставил я.

- Сережка! Опять?! Повлияйте хоть вы на него, мистер Шеппард!

- Да, до того, как стать генеральшей, вам придется нелегко. Надо уметь ждать, уметь переносить разлуку,- примирительно сказал Шеппард.

- Кого ждать? - Спросила, входя в холл Эстер,- закуска на столе.

- Представляешь, Эсти, я-то думала, что ему лет двадцать восемь-тридцать, просто выглядит молодо. А ему, на самом деле, двадцать три года. Совсем мальчишка, глупый еще,- жаловалась Катя, завязывая кончики бинта на бантик,- и говорит всякие глупости, и гадости.

- Что, начались семейные ссоры,- засмеялась Эстер.

- Какие ссоры, ты что?! - Испугалась Катя,- это я любя...

- Вижу, вижу. Ты его ругаешь, а сама светишься от счастья.

- Пойдемте, пропустим по стаканчику,- предложил Шеппард.

Девушки пошли впереди, а я, приотстав, тихо сказал ему:

- Мистер Шеппард, пожалуйста, не рассказывайте никому, что в субботу на игре был я, а не лорд Гамильтон.

- Понимаю. Я даже Эсти ничего не сказал. Буду нем, как могила.

- Спасибо.

За столом Эстер попросила у Кати дать посмотреть кольцо.

- Красивый изумруд. И оправа красивая. Я бы от такого кольца тоже не отказалась,- со вздохом сказала Эстер, возвращая кольцо.

- Так ведь..,- начала Катя и осеклась.

- Что?

- Нет, это я так...

Просидев в гостях около двух часов, мы стали прощаться. Я поцеловал руку Эстер, поблагодарил за гостеприимство. Обменялся рукопожатием с Шеппардом. Катя и Эстер поцеловались на прощанье.

- Я очень рада за тебя, Кэтти,- голос у Эстер был таким же грустным, как в прошлую встречу, на пляже.

- Не печалься, Эсти, ты тоже найдешь свое счастье,- попыталась ободрить ее Катя.

- Может, намного раньше и ближе, чем вы думаете,- добавил я. Эстер посмотрела на меня оторопело-удивленно.

- Он знает какую-то тайну, но даже мне ее не говорит,- сообщила подруге Катя.

Так мы и уехали, оставив хозяйку Говард-хауса в недоумении.

Шортер уже стоял возле коптера, когда я вышел из конюшни.

- Серж, где тебя носит? Мне пора улетать.

- Был в гостях у Эстер Говард.

- У кого?!!

- У Катиной подруги Эсти Говард.

- Ну и ну! - Покрутил головой Шортер,- не перестаешь ты меня удивлять. Ладно, потом поболтаем,- и прыгнул в коптер.

До самого позднего вечера я держал в поле своего зрения либо Гамильтона, либо Кроуфорда. Кате объяснил ситуацию и она спокойно ушла в нашу комнату читать книгу. Когда увидел, что Милтон упился до того, что еле заполз в свою комнату, передал "вахту" Питу и отправился к себе. Когда вышел из душа, обмотавшись полотенцем, Катюша, сидевшая на краю кровати в пижаме, спросила:

- Расскажи, где ты был с утра в субботу, где тебя ранили? А то я слушала твой разговор с Шеппардом и ничего не поняла,- Катя не требовала, не настаивала, но отмолчаться я не мог. Взяв с нее клятву хранить все в тайне ото всех, включая ближайшую подругу Грейс, поведал о субботнем событии.

- Теперь понятно, ты спас Гамильтону жизнь,- задумчиво сказала Катюша и радостно подитожила,- и все-таки здорово, что лорд придумал такую замену. А то бы я тебя не встретила. Теперь у меня к тебе остался только один вопрос - про Эстер.

- Все-таки хочешь состариться?

- Хочу, хочу.

- Я тоже хочу,- повалил Катю на кровать и расстегнул пуговицу на пижаме.

- Э-э-э, нет. Сначала расскажи, что ты задумал насчет Говард.

- Да, ничего особенного. Просто хочу, чтобы Эстер и Гамильтон поженились.

Катя аж присвистнула.

- Это нереально. Ты что, не знаешь про вражду между Говардами и Гамильтонами?

- Знаю. И знаю, что этой вражде много лет. Настолько много, что она стала пустопорожней традицией. И еще знаю, что Генри и Эстер нравятся друг другу, но тщательно это скрывают.

Катя, расстегивая пуговицы на пижаме, вздохнула:

- Дай-то бог, чтобы у тебя получилось. Но я в это мало верю. Так, рана у тебя до конца еще не зажила, ложись и постарайся левой рукой не двигать. Убери ее в сторону, чтобы я не задела. Сегодня, я - сверху. Давай своего красавца, мой язычок по нему соскучился.

Положив правую руку Кате на затылок, ерошил короткий ежик волос. Наделила же природа девушку здоровой естественной сексуальностью, бьющей в постели фонтаном!

Занавес.

Глава 8

Поднявшись рано утром, надел мундир, поцеловал спящую Катюшку (о том, что уезжаю на целый день, известил ее еще вчера). И, как всегда, не особенно отдавая себе отчет в совершаемых действиях, положил в карман Повелителя камней.

Пит уже вывел микроавтобус из гаража и подогнал его к центральному входу замка. Я залез вовнутрь и ахнул. Две полноразмерные кровати, на одной из которых спал, выдыхая винные пары Кроуфорд. На откидном столике возле его постели стояла початая бутылка виски. Устроившись на сидении рядом с Питом, увидел в зеркало, как в микроавтобус влез Гамильтон. Поздоровавшись со мной и с Питом, лорд растянулся на другой кровати.